｢一つだけちょうだい｣

これが、ゆみ子のはっきり覚えた最初の言葉でした。
まだ戦争がはげしかったころのことです。



秋桜…現代では、最も身近な秋の御花のように感じられます。
赤、白、桃、黄色と色とりどりの御花を咲かせ、早いものは夏前から見る事が出来ますね。

｢なんてかわいそうな子でしょうね。
　一つだけちょうだいと言えば、なんでももらえると思ってるのね｣

『一つの花』という作品が、小学生の頃 国語の教科書に載っておりました。
原爆投下翌日の広島に救援隊として入られたという今西祐行氏による、戦時下を生きる幼い少女と その両親を通して、命や平和を問い掛ける短い作品。

戦争が激しかった頃、食べるものが無く、
｢もっと、もっと、｣
とせがむ ゆみ子に、
｢一つだけ――｣
そう言って、食べるものを与えてきた御母さんの口癖を、そのまま覚えてしまった、幼い ゆみ子。
そんな娘の将来を心配する、体の丈夫で無い御父さんが戦争へ行く日…。
出兵する御父さんに ゆみ子の泣き顔を見せたくなかった御母さんは、作っておいた おにぎりを全部ゆみ子に食べさせてしまいますが、いざ出発という時になって、ゆみ子の“一つだけ”が始まってしまったので御座いました。

お父さんは、プラットホームのはしっぽの、ごみすて場のような所に、わすれられたようにさいていたコスモスの花を見つけたのです。
あわてて帰ってきたお父さんの手には、一輪のコスモスの花がありました。

「ゆみ。
　さあ、一つだけあげよう。
　一つだけのお花、大事にするんだよう……」

ゆみ子は、お父さんに花をもらうと、キャッキャッと足をばたつかせて喜びました。
お父さんは、それを見てにっこり笑うと、何も言わずに、汽車に乗って行ってしまいました。
ゆみ子のにぎっている、一つの花を見つめながら……。

それから、十年の年月がすぎました。
ゆみ子は、お父さんの顔を覚えていません。
自分にお父さんがあったことも、あるいは知らないのかもしれません。
でも、今、ゆみ子のとんとんぶきの小さな家は、コスモスの花でいっぱいに包まれています。
　　　　　　　( 『一つの花』今西祐行氏 作による)

初めて この御話を読んだ時、ゆみ子ちゃんは悪い子だと思いました。
ひとつだけ、ひとつだけ、と自分の欲望ばかりを前面に押し出して、甘えてばかりで周りの見えない悪い子だと……今にして思えば、物語の真意を読み取れなかった私も随分と幼い子供であったのだと反省させられる部分でもあるのですが、でも…子供なのですから、分からないのが当たり前なので御座いますね。
分からないからこそ、知りたいと思う事が出来、学ぶ事に意義を見出す事が出来るので御座います。

この物語に含まれている背景や心、願い……。
当時の私は、それを知りたくて町中を秋桜を求めて走り回りました。
けれど、それを授業で学んでいた頃は、秋桜が咲くには時期外れの季節。
どうしても手に入らなかった本物の秋桜の代わりに、福祉センターで御手伝いをして いただいた造花の秋桜を持って、教室へと向かいました。
意気揚々と担任の先生に見せに行くと、
｢凄いねぇ、良かったね。
　その秋桜を貰った時、ひろこちゃんはどう思った？｣
と聞かれました。
素直な子で無かった私は、作中で出兵する御父さんに一輪の秋桜を渡された ゆみ子ちゃんの気持ちを問われているのだと思い、
｢もうこれだけしか無いけぇ、大事にしようと思った｣
と答えました。
何処までも浅はかな自分は、矢張り子供なのだと痛感した瞬間でも御座いました。

私にとって、秋桜は そんな記憶を彷彿させられる御花。
何だか、取留めの無い過去話で御座いますが……。
満開の秋桜と対面した私は、小さい頃に感じた印象深い物語というのは、いつまで経っても心の内に残っているものなのだと思いました。
そして、改めて その作品を考えた時、かつての自分が辿り着いた結論とは全く違った答えに行き着く自分に気付き、あぁ…あの時の私が知りたかったのは、これだったのかと今更にして感じさせられる事が実に多く御座います。



埼玉県日高市大字高麗本郷の巾着田では曼珠沙華群生地の他、秋桜畑も丁度見頃を迎えておりました。
私は日が暮れても暫く曼珠沙華に夢中で御座いましたので、帰り際に案内板を発見するまでは秋桜畑に気が付きもせず…。
日は暮れておりましたが、折角の機会で御座いますので見させていただこう〜と思いまして、近くまで行ってみる事に致しました。



一般的には“コスモス”と呼ばれる、秋桜。
日本への渡来したのは つい最近の出来事で、明治20年頃だといわれております。
時々、
｢平安時代の日本には無かった御花だから、そんなに興味無いんでしょう？｣
と言われる事も御座いますが、そ、そんな事は御座いませんよ…(苦笑)

秋に咲き、花弁の形が桜に似ている事が語源になっているという秋桜で御座いますが…何と無く、花占いの御花という印象が御座います。
良く漫画やドラマ等で見掛ける、
｢好き、嫌い、好き、嫌い…｣
と、１枚１枚花弁を千切りながら、最後の１枚で結果を占うというアレで御座いますが……個人的に、この占いは とても好きでは無くて；
時々 河原等で遊んでいると、冗談半分で始める女の子が居たり致しますが、頑張って咲いた御花に何しよるんじゃぃやぁー!?と、思わず横っ面を引っ叩いてしまいそうになります(極端…)
本気で悩んだ末に、御花の命を代償にしてまで占いたいと言うのであれば止めは致しませんが、そういう場合は殆ど無いような……どちらかといえば、悶々とした気持ちの発散であったり、手持無沙汰解消の為の仕草だったりするように思えてなりません。。

秋桜の花言葉は、乙女の純真、真心、調和…等。
薄く色見を帯びた花弁の重なりが、少女の淡い恋心と重なって感じられるようで御座います。
だからこそ、この御花で恋路を占いたくもなるので御座いましょうね。



秋桜の合間には、赤蕎麦の御花も満開に花開いておりました。
暗がりの中では御座いましたが、蕎麦の御花を見たのは初めてで御座いました。
畑中に小さなピンク色の小花が沢山生っているのが、とても可愛らしかったです。



　　　あしひきの 山辺に居りて 秋風の
　　　　　日にけに吹けば 妹をしぞ思ふ

万葉集巻第８より大伴家持様が、久邇の都から 奈良の家に残っている坂上大娘様に送られた御歌。
原文“足日木乃 山邊尓居而 秋風之 日異吹者 妹乎之曽念”

“山辺に居て、毎日吹く秋風が強まる度に、私は貴女の事を想います”

静かな秋風を片頬に感じながら思い出すのは、いつかの私。
咲き誇る秋桜の中を歩きながら、今も ゆみこちゃんの握り締めた一輪の色を想います。