沖縄県読谷村。
嘉手納より比謝橋を渡って国道58号を直進、喜名小学校近くの交差点を更に300メートル程進んだ左手の場所が、こちらで御座います。

小丘の麓、道路に向かうように建立されているのは、山吹の碑。
“襟に映ゆる山吹き色の軍の骨幹誉れは高し我等は砲兵御国の護り”
軍歌にも謡われておりましたように、碑名にある“山吹”とは、旧日本陸軍砲兵隊員軍服の襟章色を指しております。
こちらは、第56飛行場大隊の戦闘の記録と その御霊の冥福と世界の恒久平和を願って建立された慰霊碑で御座います。




昭和20年４月１日、読谷村西海岸より上陸した米軍に対し、直ちに応戦が開始されましたが、午前中に半数以上の兵力を失った為、夜間は斬込を行い警護したといわれます。
翌２日、米軍による包囲攻撃を受け、負傷者や補給隊等に脱出命令が下されますが、午後３時頃に部隊長が戦死。
多くの戦死者を出しました。

その後、山野に散乱していた遺骨が地元 喜名の方々によって収集され、洞窟に納めて慰霊碑 梯梧の塔を建て御祀りされたという事で御座います。
が、その場所が米軍用地となった事で立入が禁止に。
昭和31年７月15日、現在地に新たな慰霊碑を建立し、現在に至っているそうで御座います。




山吹の碑の傍にある階段を上ると、小高い丘の上に出る事が出来ます。
こちらに建立されているのが、戦没将兵の名前が刻まれている 梯梧之塔で御座います。
先述致しましたように、梯梧之塔は元々 現在は立ち入れないという洞窟内に建立されていたもの。
現在の大きな塔は、平成４年に再建されたもので御座います。

　　　さきほこる はなびらちらし でいごじゅに
　　　　　くれないそめて なつはきにけり

刻まれた歌文に、様々な想いを感じられます…。




梯梧之塔は、沖縄戦無名戦没勇士７百余柱の御霊が合祀された慰霊塔。
最初に建立された場所に梯梧の木を植えた事から“梯梧之塔”と命名されたそうで御座います。

　　　梯梧之塔沿革

　一九四八年五月(昭和二十三年)
喜名部落移動なるや区長松田栄四郎氏は部落東方山地に散乱せる沖縄戦戦没勇士の遺骨を見るに忍びず区長代理漢那朝英氏青年会長平良良孝氏と図り、監視松田徳太郎氏照屋源久氏高良政信氏外数名の援助と青年会全員の協力により遺骨を蒐集し近くにある洞窟に安置し慰霊の碑を立てたので有ります。
南国情緒豊かな梯梧の木を植えたことにより、郵便局長金城清純氏は、梯梧之塔と命名しました。
ところが、その場所は立入禁止区域の為、参拝に不自由をきたしたので、一九五六年七月(昭和三十一)区長玉城平助氏は駐在巡査、内間廣氏、外各位の協力のもと広く浄財を集め数万円の建設資金により七月十五日この梯梧之塔は竣工したのであります。
尚、又吉真栄氏は、この地に梯梧之塔、さくらの塔を建立する趣旨に快く賛同され、同氏の土地を提供するなど絶大なご協力を賜りました。
　　　　　建立年月日　一九五六年七月十五日

　　　再建
これまでの梯梧之塔は、戦後資材の乏しい時代に造られた関係で、その損傷が甚だしく陥没の恐れありと感じた行政区長は、審議員会に図り其の同意を得て再建に乗り出した。
区民外多数のご協力を得て此の度半永久的に立派な梯梧之塔を完成させることが出来ました。
　　　　　完成年月日　一九九二年五月三十日

梯梧之塔と敷地を同じくして建立されているのが、さくら之塔。
梯梧之塔は散乱していた軍民の遺骨を御祀りされた慰霊塔で御座いましたが、さくら之塔は字民戦没者供養の為に建てられた慰霊の塔で御座います。
御祀りされる戦没者は、167柱。
元は読谷山村役場の敷地内にあっといわれますが、昭和34年５月25日に現在地へ移動。
平成４年の改築を経て、現在に至っております。

塔には、日露、支那事変、沖縄戦戦没者の御名前が記されておりました。
慰霊祭は梯梧之塔と共に５月30日に行われているという事で御座います。




慰霊碑を巡る事は、かつてそこで何があって どういう経緯で それが建立される事となったかを考える事。
そして、そこに眠る想い、寄せられる想いに触れる事で、自分自身が何を感じるか…。

広島の平和学習にも、“慰霊碑巡り”というのが御座います。
はじめて広島市内の慰霊碑を巡った時、私が小学生の頃の御話で御座いますが、どうして こんなに沢山あるのだろうか…と思ってしまいました。
あの時は“多い”と感じておりましたが、色々な事を学んでいく内に 大勢の御霊が合祀された慰霊碑の数と実際の死者の数を考えれば、一体何が多いというのだろうかと思うようにもなりました。
石碑の数がどうという事では無く、そこに御祀りされていた方々は、ひとりひとりが自分と同じ“生きた人間であった”のだという事を、頭だけで無く全身で感じるようになって。

沖縄は、とても綺麗な島で御座います。
流れる空気や時間が本土とは違い、長閑で開放的で自然にかえれるような…。
リゾート地としての沖縄を楽しむのも、素晴らしい事。
私も何気に沖縄へ行く度に海に入って遊んでしまいますし、国際通りや北谷のアメリカンビレッジで御買物をするのも大好きで御座います。
沖縄料理も大好物で、自分にしては珍しく、旅先でも ちゃんと御飯を食べたり致します(笑)
そんな素敵な場所で ほんの数十年前に起こった出来事、そこから続く苦難と、そして今 尚も解決されない様々な問題。
｢沖縄行きた〜い！｣
とはしゃぐ声に、その 温かくてやさしい島が抱えている多くの過去や現実にも、もっと目を向け耳を傾けてくれたらいいのにな…と思わずにはおれぬ私で御座います。